中国古代的计时工具
早期人们，注意到日升日落、昼夜更替和四季循环系统，构建大体的时间观。在长久的生活实践中，人们慢慢利用日影移动、能源的点燃、的物质流动性等原理做成了早期计时工具。古代计时工具有圭表、各种各样日晷、以渗水多少来记时的各类水钟，也有沙钟、火钟、焟烛钟、辊弹漏刻千章铜漏、延佑渗漏、龙船香漏、魔龙出水量、地球赤道式日晷、地球赤道水平仪、浑仪等。
圭表是最古老一种记时器，它利用身影长短来判断时间。它是由两部分，一是站立于平地的测日影的榜样或石柱县，称为表；一为正南正北方位放置的测量表影的长度呆板，称为圭。即然日影能用长度计量单位计量检定，那样“一寸光阴一寸金”，用“分”、“寸”来描述时光及时间的变化就名正言顺了。这类记时器结构与原理都很简单，而民俗所使用的“土圭”就更方便了，把一根竿子站立在地板上，仔细观察日影来可能时长。
日晷这类记时器都是通过观察日影来记时，但是又不像圭表一样根据分辨日影长短来确定时间，反而是依据日影位置。日晷的重要构件是一根晷针和刻着刻度的晷面，伴随着太阳东升西落，晷针的投射会到晷面上挪动，这样就能标示时间了。看起来，日晷好像圭表的弟弟，二者全是利用太阳光来标示的时间，是中国古代的“太阳能发电”时钟。日晷翠绿色零污染，生产制造简易，所以从汉朝逐渐便成为了一般所使用的记时器，一直到西方国家机械钟表传到我国才淘汰。
尽管圭表和日晷优势许多，而对太阳光拥有浓烈的依赖感，一旦阴天下雨或进到夜晚便毫无作用。因此能确保全天记时的水钟应时而生，这便是“漏刻”。“漏”，就是指漏壶；“刻”，就是指刻箭。“箭”，乃是标着小表盘的尺标。漏刻要以壶装水，利用水平衡渗漏原理，观察壶内刻箭中显示的信息来时间计算。和日晷对比，漏刻摒弃了当然环境的影响，因而很快就变成那时候最主要的记时器。
但是水的温度和水体会直接关系水钟的应用和精确性，大家迫不得已独辟蹊径创造了“时光沙漏”。时光沙漏的生产制造原理与漏刻大致同样，它是依据流砂从一个器皿漏到另一个容器的总数来计量检定时长。这类选用流砂替代水方式，是由于在我国北方冬天气体严寒，水易于结冻的原因。时光沙漏并不像漏刻那般遭受压力产生的影响，因而记时更为精准。
到元明之时，计时器摒弃了天文仪器的结构类型，获得了颠覆性的新发展。元初郭守敬、明朝初期詹希元研制了“大明朝灯漏”与“五轮时光沙漏”，选用机械系统，并增加盘、针来标示的时间。遗憾仅仅用以官方气象学科学研究，并没用于日常生活当中。但欧美国家在14新世纪就已广泛应用机械钟了，欧洲人的时间观逐渐技术领先我国，这恐怕是中国办事喜爱磨磨蹭蹭的一个原因吧。
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